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| 出自「百年繁華。最鹿港」P.14 乾隆年間的鹿港已是漢人社會，建有商業街鹿仔港街。 乾隆台灣輿圖局部，故宮博物院收藏。 |
鹿港飛帆的興衰1/2
鹿港因航運之便而崛起。
一開始，鹿港原是軍事要地。康熙二十三年，清廷在鹿港設有水師防守。但到了康熙末年，鹿港已發展成商港兼漁港。當時的《諸羅縣志》形容鹿港：『鹿仔港港口有水棚，可容六、七十人，冬日捕取烏魚。商船到此，載脂、麻、粟、豆。』
這是因為，清朝時候交通不便，但是，帆船從鹿港開到福建各港口，在正常風速之下，只要花一個晝夜就可抵達。加上台灣中部移民逐漸多，無論是台灣生產的農產品增多需要大陸的市場，或是移民們需要從大陸補給日常用品，全都靠鹿港來居中轉運。
鹿港最興盛的時期，是在清朝的乾隆、嘉慶、道光三位皇帝當政的年代。當時，鹿港的人口號稱十萬，泉州、廈門的富商也多會來鹿港設立分行，往來海峽兩岸的帆船每天絡繹不絕，人稱：「鹿港飛帆」。有就是在此時，有了所謂「一府二鹿三艋舺」的說法。
清初，官方指定台灣對大陸通商的地方只有三處：南部鹿耳門、中部鹿仔港、北部八里夯。其中，鹿仔港被指定是官米輸出的唯一港口，從台灣轉運官糧到內地的利益就操在鹿港人手裡。由此可見，鹿港當時的經濟有多麼神氣了！
甚至，連嘉慶年間縱橫台灣海峽兩岸的海盜蔡牽，雖有六犯鹿港的紀錄，但也驚於鹿港富商的經濟勢力與兵防武力，每一次都不敢上岸到鹿港市街，頂多在外海的沙洲與官兵打鬥。
鹿港，後來也因港口淤積而沒落。
鹿港在清朝初期，曾是水深腹闊的良港。但是，自從清朝中葉之後，港口就不斷淤積，航運的狀況時好時壞。甚至，港口多次淤積到不堪使用，鹿港人只好不斷往西或往南尋找新址來設立港口。嘉慶中葉（西元1809年前後），大陸來的帆船無法直接進入鹿港的港口，只好開到附近的兩個小港口：王宮與番仔控停泊（王宮與番仔控位於今天彰化芳苑鄉。番仔控為今天芳苑的鄉治所在，王宮則改名為王功村）。當時，鹿港的外海有個南北走向的大沙洲，沙洲與陸地之間有一道海路，沿海的港口由北到南依序為鹿港、王宮與番仔控。商人在王宮與番仔控把貨物從船上卸下來之後，再以風帆車往北載往鹿港。
沒想到，道光以後，王功港也遭到淤積的命運，大船無法進出。只剩下番仔挖能停靠商船。當時，往來船隻都先停靠鹿港的外港「番仔挖」，再轉駁小型船隻，由鹿港的內港「王功港」北上，再到鹿港碼頭。當時的航運就已經不太方便了！
......[待續]
