 |
| 出自「百年繁華。最鹿港」P.18 龍山寺八卦藻井與門神 |
滄海桑田 鹿港物換星移的地理宿命
曾經盛極一時的鹿港，因為港口興起而誕生了繁華市街。後來，港口嚴重淤淺，整個小鎮也因此日漸沒落。港口的興盛與淤淺，其實是隱藏在鹿港市街百年繁華背後的地理宿命。
因地利之便而興起
鹿港隔著台灣海峽，遙遙與福建相望。比起台灣南部的鹿耳門（安平）與後來才興起的北部八里夯（淡水），鹿港跟福建各港的直線距離最短，尤其，到閩南沿海各要港更為近。從鹿港出發，順利的話一天之內就可抵達。而且，鹿港位於台灣中部，不只彰化平原的物產，就連南投、雲嘉平原的農產品也都能運來。所以，隨著清代漢人到台灣中部開墾的越多，鹿港身為台灣中部的交通樞紐與物資轉運中心，地位就越來越重要。
據說，清初康熙年間的鹿仔港原本是個廣闊水深的良港，它與南部的安平港共同守護著台灣西岸。一直到乾隆中葉，中部彰化平原的其他兩個小海港：海豐、三林港都已淤積了，只有鹿港的港口狀況仍然良好。相較之下，鹿港的航運地位就越來越重要。再加上，大陸東南沿海各省人口稠密，糧產卻不足，相反地，還尚是殖民處女地的台灣卻盛產稻米與蔗糖。於是，清廷就指定鹿港負責運送台灣米到福建給軍隊做為糧食。這種米糧，就稱為「兵米」，也有人叫它做「官米」。
運送兵米到大陸，算是鹿港邁入巔峰的伏筆。雍正年間，沿著鹿港溪北岸已發展出一條專門服務兩岸貿易的市街了。清政府斥資在這條市街的西邊蓋了十六間大米倉，專門儲存從全台運來，等著要送往大陸的兵米。鹿港商人掌握了轉運全台稻米的利益，因而大發利市。後來，運兵米的差事，連民間商船都得「下海」兼差。哪隻船要載運多少兵米到福建、哪隻船該貼補多少紅包（「運腳銀」），全都由「鹿仔港同知」這個機關來統籌管理。
大約又過了半世紀。乾隆四十九年，鹿港正式成為貿易口岸（正口），與泉州的蚶江對渡，鹿港從此邁向繁華的巔峰。雖然，民間商船必須挪出部分的船艙來幫政府運官糧，可是，精明的鹿港商人仍能從中賺取豐厚的酬勞。商人們從台灣各地搜購農產品，經由鹿港運銷到大陸。船隻回台灣時，再順便買些大陸生產的日用品或木材石材等建材壓艙，馬上又將空空如也的船艙塞得滿滿的。這些「舶來品」在鹿港上岸之後，不但豐富了鹿港人的生活，也供應了鹿港週遭腹地：彰化台中南投一帶的需求。鹿港有句俗諺：『頂到通宵，下到琅橋』。意指北從苗栗通宵南抵恆春，都是鹿港的商業腹地。實際上，就連淡水也設有專與鹿港貿易往來的鹿郊。
 |
| 出自「百年繁華。最鹿港」P.21 |
《鹿港幫清政府運官糧到大陸》
負擔的運量多寡，基本上依照船隻的大小而定。比如說，體積較大的廈船與橫洋船，每艘就必須負擔兵米一百一十石與六十石的運量；要去蚶江的桅船較小，每船只要四十石即可。
負擔的運量多寡，基本上依照船隻的大小而定。比如說，體積較大的廈船與橫洋船，每艘就必須負擔兵米一百一十石與六十石的運量；要去蚶江的桅船較小，每船只要四十石即可。
不過，倘若這艘船原本就是運送穀物的，那麼，配運量就要加倍。
配運的船舶，政府會貼補運腳銀兩，每石給銀四分四釐。
但是，貿易的利益還是遠遠大於「運腳銀」的補貼。所以，清末有很多鹿港商人爲了躲避這個差事，而刻意不加入鹿港的行郊（商業公會）。
......[待續]
