在餐餐追求食物極度精緻與美味的今天，對營養過剩的現代人，寒冬的來臨其實對身體機能已經不會構成威脅，可是，在冬天要適時進補的觀念仍然存在於一般家庭，這是中國人順應自然天理的文化，把身體當作小宇宙來看待；經歷過物資缺乏、生活儉樸時代的人們，一定都有著養生與進補之間等號關連的印記呢。
中國人相信吃什麼就補什麼，即使到了科技昌明的現在，很多食物已被分析出其成分，但人們寧願相信老祖宗的告誡與傳承，對於科學所證明的，聽聽就可以了。比如，俗間都知道，開刀手術的病人，一定要至少吃一尾「鱸魚」，傷口才會癒合。受到骨傷的病人，一定要以豬龍骨熬湯，肝不好就要多食豬肝，小孩不聰明要多吃豬腦、、、
這些生活習俗，大都從古代中醫的精神所延伸，而冬天進補養生的觀念，也多以中藥中的補氣、補神之藥材，如人蔘、冬歸等配合食物的燉煮為主，最普通的就是燒酒雞或十全大補湯，這些都是可以幫助氣血循環暢通，使人體暖熱以抗嚴冬寒冷。
至於進補要與藥材搭配的食物，不外是高熱量、高蛋白質的雞鴨豬牛或海鮮，與不可少的「酒」。
籠統說來很簡單，就這三樣的組合罷了，可是，其中藥材的配方、食物的種類，酒料的多寡，便成了各家主婦的私房秘方了。而主婦的廚藝高下則來自她在娘家的養成經驗，這些並非三餐的額外吃食之料理，真的就非要靠「家傳」不可了。
吃補從「米」就可以開始
有一雙巧手的母親，烹飪自然絕妙無比，在那匱乏的年代，她總是可以把樸實化為繁花，她總是說：「吃魚吃肉，也要配菜甲（青菜葉）。」這句話的現代意思是指營養要均衡，但在母親的詮釋，卻是說：廉價的食物不比昂貴的低賤（從前青菜比魚肉便宜多了）。她還說：「吃補從『米』就可以開始呢。」這道食譜是這樣的：
【甜米糕】----
材料；長糯米兩杯可煮四碗，紅標米酒半瓶，龍眼乾酌量，紅沙糖酌量。
做法；1.糯米洗淨放入電鍋，加入龍眼乾與米酒拌勻，比平常煮飯的水減少半個刻度，不足的加水，泡置半小時後，插電煮熟。
2.煮熟後，倒入紅砂糖拌勻即可上桌。
冬至的氣味
糯米比一般米昂貴，所以只有特殊時候才食用，如神誕，節慶祭祀等。
台灣人在過立冬，或冬至時，會用糯米的食物當作進補，如作成湯圓，龜粿，煮米糕也是進補的食材，最簡單的方式就是這道滿溢著酒香的甜米糕，民間認為，米酒有補身之效，也就是促進血脈流通，對嚴冬的來臨，一家大小都得補補氣血，為身體打打底子，這是必要的準備工作，於是，沒有大魚大肉的人家，晚上九點鐘，在孩子殷殷盼望的神情，媽媽端出一鍋冒著熱氣酒香的甜米糕，大家圍在一起，吃著這平常不可能的宵夜餐，一碗白米飯，只是一碗白米飯，但是，這冬至的氣味，孩子一輩子都難以忘記。
進補的儀式
簡簡單單的甜米糕，是孩子的最愛，可是這像飯後甜點，似乎不足以妝點進補的份量，母親就說：「天冷得緊，該補補身子了。」她這樣說，即表示當天有一頓豐盛的宵夜，那是她看了時辰，要準備進補好料。也許，她買了昂貴的紅蟳，也許，她訂了一條羊腿。只要在下課回家開門時，謎底就會從廚房飄溢出來。進補與平常節慶的打牙祭是不相同的，進補佳餚不會出現在三餐的桌上，那彷彿是一種儀式，一種為冬藏季節而準備的序曲吧。（待續之2）
