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| Randolph Lu 攝影 |
瓊麻成了困苦生活的轉機，過去的赤貧逼迫許多恆春人到外地謀生。如今年輕力壯的遊子也都老遠的趕回來加入生產行列，大家都想投身在這塊土地，認定瓊麻才是這一輩子的依歸。隨著這一切而來的是：土地、苗栽、機器、人工、運輸等的供應失調，造成了惡性競爭，投機分子趁時操縱攪局。向來平靜、純樸的村鎮開始糾紛四起，後來的貪婪者看到前人的發跡，就好像瓊麻的尖刺葉子抵住心口一樣。人人的血沸騰了起來，土地糾紛所引起的打鬥及控告連連不斷。
世界最大的瓊麻市場是在英國利物浦，這個海港是全世界船艦用品的集散地，光復初期，台灣的瓊麻在沒有輔導的狀態下，所有纖維原料或製作成品都需先輸進日本，再由日本出口到達利物浦市場。這是戰後日本人在台灣榨取相當厚利的一宗貿易。當然，附庸於日本人的侯家在這樁交易中，也是旣得利益者。一場戰爭下來，多數人家破人亡，侯家反成了新貴新富。
瓊麻所換來的財富，並非天賜，而是人力付出的代價；瓊麻儘管粗賤的生長，不需多加照料，但在收成時，所需人工龐大，往往全家動員。它每年可收穫二到三次，每株可採二十葉左右所割取的葉片必須當天製纖。絞成一把把的纖維，曬在路面上或杵上，這些費力又繁縟的工作使農家個個早出晚歸，一刻也不能鬆懈。他們因而被喚作「山奴」，那無時無刻、沒年沒月的把身軀緊緊貼在山坡操作的人，葉尖常常刺傷他們皮肉，更危險的還是採纖機送莖台的絞刀。為了增加速度，多數農戶私自將刀刃的標準口徑放大，一不小心整條手臂就有捲進去的可能，連同葉肉絞得粉碎。這些斷臂的不幸者，成了瓊麻風暴中的一種記號。
然而，瓊麻風暴襲捲了恆春半島，帶給恆春百姓福禍的兩種結果，而其中，侯家在有利的條件下，於光復那年，斥資設製索工廠，在佔地三甲 多的廠房，震耳的機器日夜不停的滾動，進出的工人有兩百多位。每個月出產高達二百噸以上的繩索，九成全是外銷。
......[待續]
